Hutan Paya Bakau merupakan hutan semulajadi di kawasan pasang surut air laut . Mempunyai tanah berlumpur serta bersifat malar hijau sepanjang tahun, paya bakau merupakan antara ekosistem yang penting bagi kawasan pinggir pantai. Paya bakau merupakan anugerah yang tidak ternilai harganya. Mungkin tsunami 2004 yang melanda Banda Acheh dapat dikurangkan jika kawasan pinggir pantainya dipenuhi dengan hutan paya bakau,yang mampu menyerap tekanan dan kuasa tsunami yang hebat itu.
Habitat Dan Ekologi Hidupan Marin dan Fauna lain Sifat hutannya yang agak padat serta malar hijau sepanjang tahun sangat sesuai bagi hidupan laut. Sifat tanahnya yang berlumpur dengan akar bakau yang berselirat dan timbul itu merupakan habitat hidupan marin pinggir pantai seperti ikan, ketam, udang, kerang dan pelbagai jenis siput.Keadaannya yang sentiasa berair sangat sesuai bagi ekologi hidupan marin. Malahan terdapatnya hidupan lain seperti monyet dan burung yang turut mendiami kawasan paya bakau.
Malahan paya bakau juga merupakan tempat pembiakan burung penghijarah yang biasanya datang jauh dari hemisfera uata atau selatan, demi mengelakkan musim sejuk di tempat asal mereka Penampan tsunami dan angin kencang Hutan pakau bakau boeh mempengaruhi pergerakan angin dari laut. dengan litupan dikawasan pinggir pantai angin yang kencang boleh dikurangkan dengan adanya paya bakau. Paya bakau juga boleh mengurangkan tekanan gelombang lautan yang hanya disedari kepentingannya selepas tsunami tahun 2004. Malaysia juga tidak terlepas dengan tsunami tersebut yang membadai kawasan laut negeri-negeri pantai barat Semenanjung Malaysia yang telah mengorbankan 68 nyawa, serta ratusan ribu yang lain diseluruh dunia termasuklah paling ramai di Indonesia.
Paya bakau berperanan sebagai benteng semulajadi yang menghalang hempasan tsunami ke kawasan yang lebih jauh. Penambak laut Semulajadi Paya bakau dengan sifat akarnya yang timbul boleh memerangkap tanih dan lumpur.proses enapan akan berlaku yang membolehkan semua sisa lumpur terperangkap dan enapan yang berterusan akan memperluaskan kawasan paya bakau, semakin lama semakin besar .Ini membolehkan kawasan daratan bertambah.namun ambil masa sedikit kerana enapan mengambil masa yang panjang sebagai penambak laut. Kayu bakau pelbagai kegunaan domestik dan perindustrian Kayu bakau memang sudah popuar sebagai bahan binaan, kayu arang, kayu api, menyamak kulit haiwan . Sifatnya yang tahan serangan serangga perosak, tahan perut dan kulat membolehkan kayu bakau digunakan sebagai cerucuk. Cerucuk merupakan bahan asas, atau tapak bagi tiang rumah atau bangunan, yang ditanam, sebelum lapisan atas cerucuk dilapisi simen dan besi untuk menaikkan tiang.
Malahan bagi jenis Rhizophora dan Brugiera boleh digunakan untuk membuat bot jika cukup umur dan matang. Hutan Bakau untuk eko pelancongan Hutan paya bakau merupakan aset pelancongan negara. Industri pelancongan berasaskan ekologi alam sekitar, merupakan konsep yang sangat popular di seluruh dunia. Pelancongan dari barat dan Jepun terutamanya suka kepada keindahan alam semulajadi. Paya bakau mampu menjadi pilihan pelancongan kerana keindahan serta sifatnya sebagai habitat hidupan marin serta fauna seperti burung penghijrah. Malahan terdapatnya juga serangga unik seperti kelip-kelip yang pastinya akan menjadi pilihan pelancong.
Walaubagaimanapun keadaan persekitarannya yang melampau, masih ada hidupan yang mampu beradaptasi dengan persekitarannya dari gurun yang panas hinggalah ke kutub yang terlampau sejuknya. Begitu jugalah hutan paya bakau yang hidup di keadaan berlumpur dan berair masin. Hutan paya bakau boleh ditemui di sempadan antara laut dan daratan. Hutan ini merupakan sebahagian daripada hutan tropika. Ianya tumbuh dengan subur di kawasan tropika dan sub-tropika antara 30oU dan 30oS latitudnya. Dijumpai di seluruh benua kecuali Eropah, Artik dan Antartik tetapi kawasan yang paling kaya adalah di sekitar Asia iaitu dari India, Bangladesh hinggalah ke Asia Tenggara.
Para ahli botani telah menemukan bahwa hutan Bakau memiliki fungsi dan manfaat yang sangat banyak, diantaranya:
1. Sebagai pelindung terhadap bencana Tsunami
Vegetasi hutan bakau dapat melindungi bangunan, tanaman pertanian atau vegetasi alami dari kerusakan akibat ombak, badai atau angin. Seorang peneliti Jepang yang bernama Yamada telah meneliti bahwa hutan bakau ketinggian pohon sekitar 4 meter dengan ketebahan hutan 100 meter, dapat mengurangi energy gelombang tsunami (yang tingginya 10 meter) hingga 50%. Artinya pohon bakau dapat mengurangi tingkat kerusakan dan bahaya hingga 50%, dengan kata lain jika di suatu daerah yang dilanda tsunami jatuh korban jiwa 1000 orang, maka dengan adanya hutan bakau korban jiwa bisa ditekan menjadi kurang dari 500 jiwa.
2. Sebagai pengendapan lumpur (Sediment trap)
Akar pohon bakau ada yang berbentuk seperti cakar ayam yang mencengkram kuat ke dasar secara vertikal dan horizontal. Hal ini terlihat jelas pada jenis Avicennia dan Rhizophora. Dengan demikian partikel, sediment dan subsrat yang terbawa air akan tertangkap dan mengendap disini. Lambat laun sediment tersebut akan membentuk gundukan tanah. Cara ini dapat mengurangi dampak negatif abrasi pantai oleh ombak atau badai.
3. Sebagai habitat bagi satwa langka (Endangered Species habitat)
Hutan bakau sering menjadi habitat jenis-jenis satwa. Lebih dari 100 jenis burung hidup disini, dan daratan lumpur yang luas berbatasan dengan hutan bakau merupakan tempat mendaratnya ribuan burug pantai ringan migran, termasuk jenis burung langka Blekok Asia (Limnodrumus semipalmatus)
Sifat fisik tanaman pada hutan bakau membantu proses pengendapan lumpur. Pengendapan lumpur berhubungan erat dengan penghilangan racun dan unsur hara air, karena bahan-bahan tersebut seringkali terikat pada partikel lumpur. Dengan hutan bakau, kualitas air laut terjaga dari endapan lumpur erosi
4. Sebagai tempat mencari makan, memijah dan mengasuh (Feeding, Spawning and Nursery Ground)
Sumber makanan utama bagi organisme air di daerah mangrove adalah dalam bentuk partikel bahan organik (detritus) yang dihasilkan dari dekomposisi serasah mangrove (seperti daun, ranting dan bunga). Selama proses dekomposisi, serasah mangrove berangsur-angsur meningkat kadar proteinnya dan berfungsi sebagai sumber makanan bagi berbagai organisme pemakan deposit seperti moluska, kepiting dang cacing polychaeta. Konsumen primer ini menjadi makanan bagi konsumen tingkat dua, biasanya didominasi oleh ikan-ikan buas berukuran kecil selanjutnya dimakan oleh juvenil ikan predator besar yang membentuk konsumen tingkat tiga.
5. Sebagai penambat racun
Umumnya racun yang memasuki ekosistem perairan dalam keadaan terikat pada air dan permukaan lumpur atau terdapat di antara kisi-kisi molekul partikel tanah air. Beberapa spesies tertentu dalam hutan bakau bahkan membantu proses penambatan racun secara aktif dari sumber alam dalam kawasan (In-Situ) dan luar kawasan (Ex-Situ). Hasil alam in-situ mencakup semua fauna dan hasil pertambangan atau mineral yang dapat dimanfaatkan secara langsung di dalam kawasan. Sedangkan sumber alam ex-situ meliputi produk-produk alamiah di hutan mangrove dan terangkut/berpindah ke tempat lain yang kemudian digunakan oleh masyarakat di daerah tersebut, menjadi sumber makanan bagi organisme lain atau menyediakan fungsi lain seperti menambah luas pantai karena pemindahan pasir dan lumpur.
6. Sebagai sarana rekreasi pendidikan dan penelitian (Research and Education Tourism)
Hutan bakau memiliki nilai estetika dan nilai pendidikan baik dari faktor alamnya maupun dari kehidupan yang ada di dalamnya. Di beberapa tempat seperti di pulau Bali, telah dibangun sarana rekreasi ekowisata pada kawasan hutan mangrove yang dilengkapi dengan konstruksi jalan setapak untuk jogging tract. Begitu juga untuk kepentingan pendidikan dan penelitian hutan bakau dapat dijadikan tempat pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi, mengingat arel ini dapat dimodifikasi sebagai laboratorium lapang yang baik untuk kegiatan penelitian.
7. Sebagai penyerapan karbon (Carbon Uptake)
Proses fotosentesis mengubah karbon anorganik (C02) menjadi karbon organik dalam bentuk bahan vegetasi. Pada sebagian besar ekosistem, bahan ini membusuk dan melepaskan karbon kembali ke atmosfer sebagai (C02). Akan tetapi hutan bakau justru mengandung sejumlah besar bahan organik yang tidak membusuk. Karena itu, hutan bakau lebih berfungsi sebagai penyerap karbon dibandingkan dengan sumber karbon.
Kayu bakau memiliki kegunaan yang baik sebagai bahan bangunan, kayu bakar, dan terutama sebagai bahan pembuat arang. Kulit kayu menghasilkan tanin yang digunakan sebagai bahan penyamak.Sebagai kayu bakar, secara tradisional masyarakat biasa memakai jenis Xylocarpus (Nirih atau Nyirih). Sedangkan untuk bahan baku pembuat arang biasa dipakai Rhizophora sp., sedangkan penggunaan kulit kayu bakau untuk diambil tanninnya, hampir-hampir tidak terdengar lagi.Satu lagi kegunaan kayu bakau, adalah untuk bahan kertas.
Kayu bakau biasa dicincang dengan mesin potong menghasilkan serpihan kayu / wood chips. Menurut berita, jenis kertas yang dibuat dari kayu bakau adalah termasuk kertas kualitas tinggi.Kegunaan dari hutan bakau yang paling besar adalah sebagai penyeimbang ekologis dan sumber (langsung atau tidak langsung) pendapatan masyarakat pesisir, di mana peran pemerintah untuk pengaturannya masih sangat minimum.
POKOK BAKAU (Rhizophora spp) merupakan sejenis tumbuhan dari keluarga Rhizophoraceae yang tumbuh di kawasan muara sungai dimana tempat tersebut merupakan pertemuan diantara air tawar daripada daratan dan air masin daripada laut. Ramai diantara kita yang kenal akan hutan pokok bakau di Malaysia kerana ianya banyak tumbuh dikawasan pesisir muara sungai di Sabah, Sarawak dan sebahagian lagi ada di Semenanjung Malaysia.
Keluasan hutan bakau di Malaysia sekitar 580,000 hektar dimana hampir 60% berada diSabah, 26% di Sarawak dan bakinya di Semenanjung. Terdapat banyak spesis pokok bakau di negara kita dan ada beberapa spesis yang popular seperti R. mangle, R, apiculata, R. racemosa, R. mucronata dan R. stylosa. Artikel malam ini saya menulis sedikit informasi dalam 'Anim Agro Technology' mengenai tumbuhan pokok bakau dan kepentingannya didalam pertanian dan alam sekitar.
Keluasan hutan bakau di Malaysia sekitar 580,000 hektar dimana hampir 60% berada diSabah, 26% di Sarawak dan bakinya di Semenanjung. Terdapat banyak spesis pokok bakau di negara kita dan ada beberapa spesis yang popular seperti R. mangle, R, apiculata, R. racemosa, R. mucronata dan R. stylosa. Artikel malam ini saya menulis sedikit informasi dalam 'Anim Agro Technology' mengenai tumbuhan pokok bakau dan kepentingannya didalam pertanian dan alam sekitar.
Kayu bakau banyak digunakan dalam kehidupan harian dimana hutan bakau merupakan sumber alami yang penting untuk dikawal penebangannya. Kerajaan sentiasa mengawal lesen pembalakan hutan bakau kerana kepentingannya dalam mengekalkan sistem ekologi semulajadi. Kayu bakau adalah jenis kayu keras yang sesuai dijadikan bahan bangunan, kayu bakar dan paling asas adalah untuk dijadikan 'Kayu Arang'. Kayu arang dari pokok bakau mempunyai kualiti tinggi dari segi penghasilan haba dan ketahanan arang yang dibakar. Kulit kayu bakau dikutip dan diproses untuk mendapatkan bahan 'Tanin' bagi tujuan menyamak walau pun ianya semakin kurang dijalankan. Terdapat juga kayu bakau yang diproses untk dijadikan kertas yang berkualiti tinggi. Pokok Bakau merupakan satu aset semulajadi yang penting di jaga dan dikawal pemusnahannya dengan kawalan sempurna.
Pokok Bakau naik menegak dengan akarnya yang berceracak dan banyak cabang dengan ketinggian pokok antara 4 - 30 meter.Paling unik adalah akarnya yang naik keatas sehingga setinggi 2 meter dari paras tanah lumpur dengan ukurlilit akar sehingga 50 cm besarnya. Bentuk akar pokok bakau ini dapat membantu menghalang ombak laut untuk merosakan pesisiran pantai. Bentuk daun adalah epiliptik yang berkumpul dibahagian hujong ranting dengan susunan bertentang iaitu single. Daunnya berwarna hijau tua atau hijau muda berukuran 7 cm x 12 cm panjang dan mempunyai hujung yang tirus serta mudah gugur. Apa yang saya perhatikan bunga pokok bakau keluar dalam kambak yang keluar dari ketiak dengan bilangan 2-4 kuntum atau 8-16 kuntum. Buah bakau seperti bentuk telur memanjang seperti buah 'pear' yang berwarna coklat hijau.
Pohon besar, dengan akar tunjang yang menyolok dan bercabang-cabang. Tinggi total 4-30 m, dengan tinggi ajar mencapai 0.5–2 m atau lebih di atas lumpur, dan diameter batang mencapai 50 cm. Bakau merupakan salah satu jenis pohon penyusun utama ekosistem hutan bakau.
Daun tunggal, terletak berhadapan, terkumpul di ujung ranting, dengan kuncup tertutup daun penumpu yang menggulung runcing. Helai daun eliptis, tebal licin serupa kulit, hijau atau hijau muda kekuningan, berujung runcing, bertangkai, 3,5-13 × 7–23 cm. Daun penumpu cepat rontok, meninggalkan bekas serupa cincin pada buku-buku yang menggembung.Bunga berkelompok dalam payung tambahan yang bertangkai dan menggarpu di ketiak, 2-4-8-16 kuntum, berbilangan 4. Tabung kelopak bertaju sekitar 1,5 cm, kuning kecoklatan atau kehijauan, melengkung. Daun mahkota putih berambut atau gundul agak kekuningan, bergantung jenisnya. Perbungaan terjadi sepanjang tahun.
Buah Bakau yang berwarna hijau memanjang - Wikipedia 
