POTENSI HUTAN

Sektor perhutanan merupakan komponen penting ekonomi Malaysia. Pada 2005, ia menyumbang hasil sebanyak RM21.5 bilion berbanding RM19.8 bilion pada 2004.

Memandangkan kira-kira 60 peratus muka bumi negara ini masih diliputi dengan hutan asli dan kira-kira 10.6 juta hektar daripadanya ditetapkan sebagai hutan pengeluaran.

Sektor perhutanan dijangka terus memberi sumbangan besar kepada pendapatan negara.

Menurut Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia (FRIM), di Semenanjung Malaysia sahaja terdapat sekitar 8,000 spesies pokok berbunga.

Daripada jumlah tersebut, 2,650 spesies merupakan spesies pokok dengan 890 mencapai saiz yang boleh diusahasilan melebihi 45 sm dhb (garis pusat pada paras dada).

Daripada 890 spesies itu, hanya kirakira 50 kumpulan kayukayan yang dikenali ramai dan diniagakan secara individu, sementara yang lainnya cuma diniagakan sebagai kayu keras campuran atau "chapchar".

Kayu-kayan kurang dikenali

Pengusahasilan perhutanan masih dijalankan di hutan dara yang kaya dengan spesies dipterokap yang bersaiz besar.Bagaimanapun, adalah dijangkakan seawal 2010, sebahagian besar hutan pengeluaran di Semenanjung Malaysia akan habis dieksploitasi sepenuhnya.

"Pada hakikatnya, sebahagian besar negeri telah berpaling kepada hutanhutan yang tumbuh untuk pusingan kedua atau hutan penggiliran kedua (SRF) untuk dibalak semula. Negeri-negeri lain mungkin terpaksa melakukan perkara yang sama tidak lama lagi," kata Lim Seng Choon, Ketua Cawangan Prestasi Kayu, Program Pemprosesan dan Teknologi Kayu di bawah Bahagian Produk Perhutanan FRIM dalam wawancara dengan Bernama barubaru ini.

Hutan penggiliran kedua ini berkemungkinan mengandungi apa yang disebut sebagai Kayu Kayan Kurang Dikenali atau 'Lesser Known Timber' (LKT).

Menurut Lim, nama-nama seperti merangsi, mempening, kasah, medang, kellat, kedondong, mahang, kelempayan, mempisang, mempening dan surian mungkin tidak dikenali kebanyakan orang tetapi pada tahuntahun akan datang, permintaan untuk kayu-kayan oleh industri perkayuan negara akan meningkat.

"Industri perkayuan tempatan telah pun menggunakan KayuKayan Kurang Dikenali ini tetapi mereka tidak biasa dengan namanama tersebut jadi mereka panggil sahaja kayukayan itu sebagai chapchar," jelas Lim.

Menurut beliau, memandangkan perniagaan kayukayan didominasi kaum Cina, "chapchar" yang merupakan istilah Hokkien digunakan secara meluas dan telah diterima pakai oleh mereka yang terbabit dalam industri berkenaan.

Tidak peduli

FRIM telah mula menggalakkan penggunaan LKT kira-kira 20 tahun lalu tetapi seperti yang dinyatakan oleh Lim, tidak ramai yang mempedulikan saranan tersebut secara serius. Ini, katanya memandangkan ketika itu bekalan kayu-kayan masih banyak.

"Kami sudah sekian lama memberitahu orang tentang LKT ini tetapi malangnya tak ramai yang nak mendengar kerana masa itu kita mempunyai banyak meranti, merbau, balau, keruing dan lain-lain lagi.

"Mereka hanya mula mengambil serius tentang perkara ini mungkin sejak lima tahun yang lalu. Tahun lepas kita boleh melihat banyak perkembangan khususnya di kalangan industri kayu-kayan kerana mereka semakin risau," jelas Lim lagi.

Beliau memberitahu Bernama bekalan kayukayan tempatan semakin berkurangan dan ia boleh dilihat daripada arah aliran semasa di mana lebih banyak kayu-kayan tropika dibawa masuk dari Sabah dan Sarawak selain negara-negara jiran seperti Laos dan Cambodia.

"Kita juga ada syarikat-syarikat Malaysia yang menjalankan kerjakerja pembalakan di Papua New Guinea, Guyana dan Cameroon bagi mendapatkan bekalan kayu-kayan," tambahnya.

Banyak potensi

Sejak bertahun-tahun lamanya, FRIM telah meningkatkan usaha untuk mempelajari lebih lanjut mengenai potensi LKT serta mengumpul sebanyak data teknikal yang mungkin untuk membantu dan mendidik industri kayu-kayan tempatan.

"Usaha kami adalah untuk memaklumkan kepada orang bahawa ada kayu bernama mempening dan kita mempunyai data teknikal bagi menyokong kenyataan bahawa ciri-cirinya adalah setanding dengan sesetengah kayu yang terkenal seperti keruing," jelas Lim.Menurut beliau, mempening mempunyai persamaan dengan kayu oak Eropah dan mempunyai potensi yang bagus untuk tujuan hiasan termasuk pembuatan perabot serta lantai.LKT lain yang dikatakan Lim sebagai bagus untuk tujuan hiasan ialah merangsi, kasah dan surian.

"Kasah sebagai contoh adalah kayu berwarna cerah dan orang Jepun amat gemar dengan kayu seperti ini. Ada juga pengeksport Malaysia yang telah mengeksport kayu ini ke Jepun. Kita semakin kekurangan kayu yang dipanggil ramin (kayu berwarna putih) sehinggakan ia kini diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam," katanya.

Satu lagi LKT yang menunjukkan potensi yang baik ialah surian yang popular di Australia di mana ia mempunyai persamaan dengan kayu cedar negara tersebut.

Kayu-kayan berwarna cerah yang lain seperti ara dan cempaka mungkin boleh digunakan untuk pengeluaran venir bagi pengeluaran serta kegunaan papan lapis yang tidak memerlukan kekuatan yang banyak.

Cabaran besar

Di sebalik potensi LKT yang banyak, satu cabaran besar bagi penggunaan kayu-kayan ini ialah hakikat spesies ini tumbuh bertaburan di dalam hutan dan jumlah satu-satu spesies di satu-satu tempat pula kecil.Bekalan kayu-kayan ini yang terhad mungkin juga menyebabkan pihak industri yang terbabit masih khuatir untuk mengeksploit sepenuhnya potensi LKT ini.

"Untuk mengutip spesies kayu-kayan ini, seseorang itu perlu menghabiskan banyak masa," kata pegawai penyelidik kanan FRIM, Samsudin Musa.

Mengenai kemungkinan menanam LKT secara besar-besaran, beliau berpendapat bahawa ia merupakan seperti soalan "ayam dan telur".

"Pihak industri akan menanam apa sahaja yang tinggi permintaannya dan apa jua kayu-kayan yang boleh tumbuh dengan baik. Namun saya pasti jika terdapat permintaan tinggi untuk satu-satu spesies seperti sentang, semua akan mula menanam sentang. Tengok sahaja gaharu sebagai contoh," tambahnya.

Tiada pilihan

Kayu-kayan LKT, menurut Samsudin semakin menjadi dominan dan FRIM merancang untuk menjalankan kajian lebih terperinci, antaranya untuk melihat sama ada arah aliran tersebut boleh dikaitkan dengan semua hutan yang sudah dibalak.Beliau menjelaskan terdapat pelbagai sebab mengapa sesebuah hutan itu didominasi oleh LKT.

Salah satu puncanya ialah bagaimana pembalakan dijalankan di hutan tersebut serta jumlah kayu balak yang dikeluarkan. Satu perkara lagi yang dipersoalkan ialah sama ada keseluruhan kawasan hutan ditebang terdapat baki pokok komersil yang secukupnya ditinggalkan.

"Jadi apa yang ditebang sebelumnya menghasilkan keadaan dan kandungan hutan yang ada pada hari ini. Sesetengah kawasan hutan berada dalam keadaan yang baik kerana mereka mematuhi peraturan penebangan pokok yang betul, sesetengahnya tidak.

"Pihak industri tidak mempunyai pilihan selain daripada menyesuaikan operasi mereka mengikut perubahan ini sementara menunggu pokok yang mempunyai nilai komersil tumbuh semula," kata Samsudin.

Menurut beliau, di kawasan pembalakan di mana pembukaan silara yang keterlaluan dihasil, spesies LKT seperti mahang akan tumbuh secara berleluasa.

Spesies tersebut adalah seumpama pokok musuh yang jika keadaan yang dihasilkan selepas pembalakan adalah bersesuaian ia akan tumbuh dengan pantas dan menguasai keseluruhan hutan serta menghalang spesies komersil daripada tumbuh.

Langkah seterusnya

Memandangkan industri kayu-kayan negara kini maklum dengan kewujudan LKT ini di mana setengahnya mempunyai potensi, isu-isu yang mungkin perlu ditangani segera ialah usaha untuk menggalakkan penggunaannya di samping mencari kegunaan yang lebih baik untuk kayu-kayu tersebut.

FRIM di satu pihak yang lain juga ingin tahu langkah seterusnya yang perlu diambil selepas bertahun-tahun menjalankan penyelidikan ke atas LKT."Kami ingin tahu sama ada pihak berkuasa mahu menguruskan hutan-hutan ini dengan keadaannya sekarang atau mereka mahu hutanhutan tersebut kembali kepada keadaan asalnya sebelum ini. Jika itu yang menjadi pilihan, kita mungkin perlu menjalankan rawatan silvikultur yang lebih intensif.

"Rawatan ini bermaksud menjalankan manipulasi terhadap dirian hutan tinggal untuk mencapai objektif tertentu umpamanya campuran spesies yang dikehendaki. 

Adalah wajar kita menjamin supaya untuk pemotongan masa depan kita akan mempunyai lebih banyak kandungan spesies yang bernilai khasnya dari kumpulan dipterokap," jelas Samsudin.

Jawapan kepada persoalan-persoalan ini mungkin terjawab melalui seminar pengurusan hutan penggiliran kedua yang menurut Samsudin akan dianjurkan oleh FRIM kemungkinannya pada Disember tahun ini.  

NATIONAL INOVATION STUDY IN WOOD BASED INDUSTRY

The wood-based industry has long been an important part of the dynamic of manufacturing sector in Malaysia. Despite being classified as low-tech industry, the industry is one of the main divers of Malaysia’s economic growth particularly in terms of country’s export revenue. 

Also, the low technological entry barrier to the industry is deemed to be beneficial to the local enterprises, as participation in the industry is not limited to a particular or exclusive group of players. In fact, the whole value chain of Malaysia’s wood-based industry is made up of local enterprises. It is among the very few industries in the country that is able to transform the raw materials into the final product, and subsequently to penetrate the global market.

Currently, the development road maps for Malaysia’s wood-based industry are outlined in

the National Timber Industry Policy (NATIP). The NATIP envisions a vibrant wood based

industry that can continue to contribute to national development. NATIP embodies

an aspiration for the industry to produce 60% of high-value downstream products and

40% commodity-based products such as sawn timber. In this regard, the wooden furniture

industry, which is the main segment in the downstream manufacturing activities in the

wood-based industry value chain, is expected to the main anchor of this growth.

However, the vision set by the NATIP is impossible to be realised without an in-depth

study of the innovation patterns of the wood-based industry especially the furniture

manufacturing activities. Thus, this study determines the sectoral innovation patterns of

Malaysia’s wood-based industry and accordingly suggests feasible innovation policy

directions in leveraging the innovation capabilities of the industry.

Profiles of Malaysia’s Wood-based Industry

Background Malaysia is blessed with natural assets. It has 18.21 million hectares of forested land in 2009 of which 5.84 million hectares are located in Peninsular Malaysia. Of this, 82.3% are permanent forest reserves. Sarawak is endowed with 8.07 million hectares of forests where 74.3% represents permanent reserves. Similarly, there are 4.3 million hectares of forest land in Sabah where 83.7% are permanent reserves. In order to ensure a sustainable supply of forest wood for the local wood-based industry,the government must ensure that there continues to be sufficient raw materials to‘maintain and grow’ its wood-based industry. 

Government policies restricting exports of logs and sawn timber as well as incentives to help promote replanting of forests can be utilised instrumentally to assist in the long term orderly growth and development of the wood-based industry. To date, most forests plantations are growing rubber, acacia, laran and khaya. There are seven forest plantations in Peninsular Malaysia, eight in Sarawak and four in Sabah. Apart from that, there are land areas under cash cropping. These include oil palm, rubber, cocoa, and coconut plantations. Raw materials extracted from rubber, oil palm and coconut do provide raw materials to wood-based industry as R&D into the use of such materials have proved successful in their usage in Medium-Density Fiberboard (MDF), plywood and even in furniture manufacturing.

Today, the timber industry has come of age. It has becoming one of the new pillars of the

Malaysian economy contributing RM 22.5 billion or 3.3% of total merchandise exports

valued at RM 674 billion. In 2008, it was the fifth largest contributor in terms of export

earnings after electrical and electronics, palm oil, crude petroleum and liquefied natural

gas. In terms of employment 300, 000 workers are directly involved in the industry. As

one of the world’s largest exporter of tropical timber, it is now also a major producer of

furniture and other value-added downstream products.

The Sub-­‐sectorsnandn Valuen Chain

The wood-based industry in Malaysia comprises four major sub-sectors, namely:

a) Sawntimber veneer and panel products like plywood and other reconstituted panel

products such as particleboard / chipboard / fiberboard;

b) Mouldings and Builders' Joinery and Carpentry (BJC) like doors / windows and its

components, panels and flooring board / parquet;

c) Furniture; and

d) Furniture components

The industry is predominantly owned by Malaysian and it is estimated that 80% - 90% of

the companies are Small and Medium-size Enterprises (SMEs). Table 1 shows the number

of mills in wood-based industry in Malaysia.

Furniture and Fixtures - More than 90% of Malaysia’s furniture production is

exported. Today, Malaysia ranks as the tenth largest exporter of furniture in the

world and second in Asia after the People's Republic of China, with exports to

more than 160 countries. In 2008, exports of wooden furniture amounted to RM

6.8 billion.

 The main export destinations were the USA, Japan and Australia. The

export value of furniture is expected to have reached RM10 billion by 2010.

Among the furniture exported are kitchen furniture, bedroom furniture, upholstered

with wooden frame and office furniture of which over 80% are made from

rubber wood. Garden and outdoor furniture made from tropical hardwood is mainly

exported to Europe as these wood species have demonstrated their durability under

different climatic conditions. Besides these traditional markets, Malaysian

furniture has gained access to the markets in New Zealand, South America, Middle

East, Africa and Russia. 

Malaysia is a major supplier of office furniture to the Middle East market. Issues and Challenges Malaysia is at the crossroads as far as the speed and direction that it should take. This is particularly significant in the case of traditional industry such as wood-base industry. The industry is now confronting with numerous issues and challenges to sustain their competitive advantage in the current new economy that is extensively drives by innovation and technological capabilities. The major issues which resemble challenges to be overcome by the industry are as follows.

MIDA- INDUSTRI BERASASKAN KAYU

Industri berasaskan kayu di Malaysia terdiri daripada 

1. Kayu bergergaji;
2. Venir dan produk panel yang termasuk papan lapis dan produk panel berasaskan kayu diguna semula seperti papan partikel/papan serpai/papan gentian;
3. Kayu kumai, produk tanggam dan pertukangan (BJC) seperti pintu/tingkap dan komponen-komponennya, panel dan papan lantai/parket; dan perabot dan komponen perabot.

Industri ini kebanyakannya dimiliki oleh rakyat Malaysia dan dianggarkan 80 peratus daripada syarikat-syarikat berasaskan kayu terdiri daripada perusahaan kecil dan sederhana, manakala bagi industri perabot, 90 peratus adalah perusahaan kecil dan sederhana.

Kebanyakan kilang papan, venir dan papan lapis terletak di Sabah dan Sarawak. Kilang-kilang di Sabah dan Sarawak menggunakan spesis kayu tropika bagi pengeluaran kayu bergergaji, venir papan lapis dan produk-produk panel bersalut venir lain. Lebih 70 peratus daripada 174 kilang papan lapis terletak di Sabah dan Sarawak, manakala bagi kayu kumai, daripada 352 kilang yang beroperasi, 157 terletak di Sabah dan 28 di Sarawak.

Kilang-kilang pemprosesan hiliran bagi pengeluaran kayu kumai, papan gentian, BJC serta perabot dan komponen perabot kebanyakannya terletak di Semenanjung Malaysia. Kilang-kilang ini terutamanya menggunakan kayu getah (Oak Malaysia) yang disumber daripada ladang-ladang yang mapan.

Pengilang-pengilang perabot Malaysia mengeluarkan rangkaian meluas perabot dari perabot pejabat, dapur, bilik tidur, bilik makan, bilik keraian, bilik tamu, perabot/sofa diupholdsteri, serta perabot luar rumah dan taman. Perabot dibuat bukan sahaja daripada kayu, tetapi juga semua jenis bahan seperti rotan, logam, fabrik, plastik, kaca, marmar dan bahan-bahan komposit lain. Pengilang-pengilang perabot terletak terutamanya di Johor, Selangor, Sarawak, Perak dan Melaka.

Prestasi Sektor 

Kayu bergergaji

Industri kayu bergergaji telah lama tertubuh di negara ini dengan 1,132 kilang papan beroperasi, iaitu 664 di Semenanjung Malaysia, Sabah (178) dan Sarawak (290). Eksport kayu bergergaji pada 2005 berjumlah RM3.47 bilion terutama ke Thailand, Republik Rakyat China, Belanda, Jepun dan Taiwan.

Produk Panel & Papan Lapis

Dalam sub-sektor produk panel, papan lapis kekal menjadi penyumbang signifikan (30.3peratus) kepada jumlah pendapatan eksport produk perkayuan. Rangkaian papan lapis yang dikeluarkan termasuk papan lapis permukaan venir biasa, papan lapis bersalut seperti papan lapis bersalut kertas bercetak dan poliester, papan lapis untuk kegunaan kerjabentuk konkrit dan papan lapis aplikasi marin. Papan lapis Malaysia menepati standard antarabangsa seperti Standard Pertanian Jepun (JAS), Standard British (BS) dan Standard Persatuan Produk Kayu Keras (IHPA) untuk pasaran Amerika Syarikat dan Standard Berharmoni Eropah (EN) untuk pasaran Eropah. Ketika ini, Malaysia adalah pengeksport terbesar papan lapis kayu tropika di dunia.

Papan Partikel

Memandangkan keperluan untuk memaksimumkan penggunaan sumber-sumber kayu, industri ini dipelbagaikan kepada pengeluaran produk-produk panel berasaskan kayu diguna semula yang bernilai tambah tinggi seperti papan partikel dan papan gentian berketumpatan sederhana. Industri papan partikel telah berkembang dan ketika ini terdapat 16 syarikat yang beroperasi. Industri ini, sejak beberapa tahun lalu berjaya mengeksport produk-produknya terutama untuk kegunaan dalam industri perabot. Pada 2006, eksport berjumlah RM256.7 juta dan destinasi utama adalah Republik Rakyat China, Republik Korea, Indonesia, Vietnam dan India. Kini, Malaysia adalah pengeksport utama bagi papan partikel dan papan partikel keluaran Malaysia menepati standard anatarabangsa seperti BS, EN dan Standard Perindustrian Jepun (JIS).

Papan Gentian Berketumpatan Sederhana (MDF)

Industri MDF ketika ini terdiri daripada 13 syarikat yang beroperasi, dengan sembilan (9) terletak di Semanjung Malaysia, tiga (3) di Sarawak dan satu di Sabah. Eksport pada 2006 berjumlah RM1 bilion, mewakili 5 peratus daripada keseluruhan pendapatan eksport perkayuan.

Ketika ini, Malaysia adalah pengeksport papan MDF kedua terbesar di dunia terutama ke Jepun, Republik Rakyat China, UAE, Vietnam dan Pakistan. Papan MDF Malaysia menepati standard antarabangsa seperti BS, standard Asia-Pasifik: Jepun, Australia dan New Zealand (JANS), dan standard EN. Sebilangan syarikat juga telah menerokai pengeluaran papan MDF berlamina/bercetak.

Produk Panel Bervenir

Di samping papan MDF, industri ini terus membangunkan produk venir tereka bentuk yang lain seperti kayu venir berlamina, jalur berpalang venir berlamina (LVB) dan sandwic venir berlamina (LVS) bagi memenuhi permintaan aplikasi struktur dan perindustrian. Industri ini menggabungkan teknologi moden dengan penggunaan sumber-sumber asli yang efisen untuk menghasilkan produk-produk ini untuk pasaran eksport. Selain faktor mesra alam, peningkatan struktur kualiti produk-produk ini bagi memenuhi keadaan iklim yang berbeza, menyebabkannya semakin digunakan dalam industri pembinaan.

Kayu Kumai dan BCJ

Produk-produk dalam kategori BCJ termasuk kayu kumai seni bina (kayu panel, kayu kambi, kayu salut, rel kerusi), pintu/tingkap dan aksesori, lantai kayu dan bingkai kayu. Eksport kayu kumai dan BCJ kebanyakannya ke Amerika Syarikat, Jepun, Australia dan Belanda. Pada 2006 (Nov), eksport kayu kumai berjumlah RM710 juta manakala eksport BCJ mencatat RM936 juta. Produk-produk utama di bawah kategori ini adalah pintu kayu dan lantai kayu yang secara terkumpul menyumbang dua pertiga kepada eksport BCJ.

Perabot Kayu

Perabot kayu merupakan sub-sektor kedua terbesar dalam industri berasaskan kayu selepas papan lapis dengan menyumbang 26.6 peratus kepada pendapatan eksport sektor perkayuan bagi tempoh Januari hingga November 2006. Dalam tempoh tersebut, Malaysia mengeksport RM5.6 bilion perabot kayu terutama ke Amerika Syarikat, Jepun dan United Kingdom, Australia dan UAE (jumlah eksport perabot kayu pada 2005 adalah sebanyak RM7.5 bilion). 

 Industri perabot kayu Malaysia kebanyakannya berorientasikan eksport dengan lebih 90 peratus pengeluaran dieksport. Malaysia berada di tangga kesembilan sebagai pengeksport terbesar perabot kayu dan ketiga di Asia selepas Republik Rakyat China dan Indonesia, dengan eksport ke lebih 160 negara. Nilai eksport perabot kayu diunjurkan RM10 bilion menjelang 2010.

Antara perabot yang dieksport adalah perabot dapur, set bilik tidur, kerusi rehat dan perabot pejabat yang mana lebih 80 peratus diperbuat daripada kayu getah, iaitu sejenis kayu keras sederhana berwarna muda yang dikenali ‘Oak Malaysia’. Eksport perabot taman/luar rumah daripada kayu keras tropika kebanyakannya adalah untuk pasaran Eropah. Spesis kayu tropika keras yang digunakan sememangnya termasyhur kerana ketahanannya di bawah keadaan iklim yang berbeza. Di samping pasaran tradisional ini, perabot kayu Malaysia telah berjaya menembusi pasaran-pasaran di New Zealand, Amerika Selatan, Timur Tengah, Afrika dan Russia. Malaysia adalah pembekal utama perabot pejabat ke pasaran Timur Tengah.

Syarikat-syarikat perabot Malaysia yang berjumlah lebih 2,400 kebanyakannya terletak di Semenanjung Malaysia. Tumpuan tertinggi syarikat-syarikat ini adalah di Johor (Muar dan Kluang), Selangor (Klang dan Sungai Buloh) dan Melaka (Bukit Rambai).

Dengan cabaran globalisasi dan liberalisasi, pengilang-pengilang perabot kayu Malaysia telah memberi penekanan lebih terhadap kemasan, mereka bentuk dan pengeluaran produk berkualiti tinggi di samping memperkenalkan jenama tempatan, sebahagian besarnya untuk pasaran eksport. 

 Sesetengah syarikat ini telah beranjak daripada pembekalan perabot sedia dipasang kepada pengilangan perabot rekabentuk sendiri. Dengan menyedari keperluan untuk beranjak daripada mereka bentuk secara manual kepada penggunaan Reka Bentuk Dibantu Komputer (CAD), AutoCAD adalah salah satu sistem perisian popular yang kini digunakan oleh pengilang-pengilang perabot Malaysia. Bagi menyediakan reka bentuk yang bukan sahaja berfungsi tetapi juga estetik, syarikat-syarikat perabot Malaysia telah meneroka penggunaan lebih meluas bahan-bahan lain seperti logam, kaca, plastik dan bahan-bahan komposit lain, yang digabungkan dengan kayu getah atau spesis-spesis kayu lain, untuk pasaran dunia yang semakin canggih.

Terdapat lebih 1.6 hektar ladang-ladang kayu getah (Oak Malaysia) di negara ini, yang dianggarkan mengeluarkan 2 juta meter padu kayu setahun untuk kegunaan terutama dari Semenanjung Malaysia. Pengeluaran kayu bergergaji dari kayu getah di Semenanjung Malaysia meningkat daripada 49,929 meter padu pada 1995 kepada 251,790 meter padu pada 2005. Selain kayu getah, pengeluar-pengeluar perabot Malaysia juga menggunakan kayu balak tempatan (Balau, Kembang Semangkuk dan Nyatoh) dan diimport (Oak, Maple, Walnut, Mahogany, Rosewood dan Jati) bagi menawarkan pilihan yang lebih meluas.

Peluang Pelaburan Dalam Industri Berasaskan Kayu

Dalam usaha membangunkan industri berasaskan kayunya, Malaysia memberi tumpuan kepada pembangunan produk-produk hiliran nilai tambah. Ia dilaksanakan melalui pembangunan industri secara bersepadu, dengan menggabungkan kedua-dua aktiviti pengilangan serta penyelidikan dan pembangunan, termasuk mereka bentuk produk dan promosi pemasaran. 

 Langkah ini penting dalam pembangunan industri berasaskan kayu memandangkan persaingan semakin sengit dari negara-negara kos rendah dan kaya sumber, yang lambat laun akan menyinkir Malaysia dari pasaran peringkat bawahan. Bagi meningkatkan daya saing sektor perabot, Kerajaan telah menubuhkan Majlis Promosi Perabot Malaysia (MFPC) untuk memberi fokus khusus kepada promosi sektor perabot.

Industri berasaskan kayu adalah salah satu industri berasaskan sumber yang berpotensi untuk berkembang. Bagi memaksimumkan penggunaan sumber kayu, industri ini telah beranjak kepada pengeluaran produk kayu tereka bentuk. Produk-produk kini dikeluarkan daripada pokok-pokok kayu yang bergaris pusat lebih kecil dan kualiti lebih rendah. Ia mesra alam sekitar, mudah digunakan dan kuat. Produk-produk ini telah mencipta satu standard prestasi yang baru dengan meminimumkan penggunaan sumber dan kecacatan pembuatan sambil meningkatkan ciri-ciri struktur.

Produk-produk kayu tereka bentuk terbahagi kepada dua kategori, iaitu produk kayu aplikasi struktur dan bukan struktur. Produk aplikasi struktur termasuk papan lapis aplikasi struktur, papan helaian berorientasi (OSB), bahan komposit aplikasi struktur, balak berlamina yang digam (glulam), kayu venir berlamina (LVL), kayu helaian ( selari atau berorientasi). Produk kayu tereka bentuk bukan aplikasi struktur adalah papan partikel dan papan berketumpatan sederhana (MDF). Ketika ini pengilang-pengilang kayu Malaysia mengeluarkan papan lapis aplikasi struktur, LVL, papan partikel dan MDF. Usaha-usaha perlu diambil untuk meneroka pengeluaran OSB dan glulam, yang kian popular di pasaran eksport.

Memandangkan bekalan kayu semakin merosot, industri panel berasaskan kayu diguna semula telah dipelbagaikan kepada pembuatan produk-produk komposit berasaskan kayu diguna semula nilai tambah seperti komposit polimer diperkuat gentian (FRPC). Antara sumber gentian yang boleh digunakan adalah gentian kelapa sawit, kenaf, sekam padi, gentian kayu (habuk kayu) dan sisa-sisa gentian pertanian lain.

Selain produk kayu tereka bentuk, produk-produk yang digalakkan untuk pembangunan dan diberikan insentif bagi sepanjang Koridor Barat Semenanjung Malaysia termasuk:-

- pengeluaran pintu kayu padat dan pintu-pintu berfungsi khusus lain, tingkap kayu padat dan parket berbilang lapis.

- Pembangunan produk-produk panel berasaskan diguna semula, seperti profil MDF, kulit pintu, kabinet bagi peralatan audio visual dan lain-lain.

- perabot dan bahagian perabot

Bagi Koridor Timur Semenanjung Malaysia, Sabah dan Sarawak, industri berasaskan kayu hiliran masih belum begitu maju. Semua produk berasaskan kayu, kecuali kayu bergergaji, venir dan papan lapis biasa, masih digalakan secara aktif dan layak untuk pertimbangan insentif cukai.

Penanaman kayu balak, buluh dan rotan digalakkan sebagai “industri strategik”.

Terdapat potensi yang meluas bagi pembangunan produk-produk menggunakan gentian bukan berasaskan kayu seperti biojisim kelapa sawit dan gentian kenaf bagi menggantikan kayu.

-Copyright© Malaysian Investment Development Authority (MIDA)

PERLU AGRESIF PROMOSI PRODUK

Malaysia perlu lebih agresif dalam mempromosi produknya di Bahrain untuk mengimbangi lebihan dagangan yang kini memihak kepada negara kepulauan ini.

Duta Malaysia ke Bahrain, Datuk Ahmad Shahizan Abd. Samad berkata, perdagangan dua hala setakat November tahun lepas berjumlah AS$290 juta (RM873 juta) dengan eksport Bahrain ke Malaysia bernilai AS$220 juta (RM662 juta) manakala eksport Malaysia ke Bahrain hanya bernilai AS$60 juta (RM181 juta).

Eksport utama dari Bahrain ialah aluminium, bijih dan tembaga manakala eksport Malaysia ialah makanan diproses, perabot serta barangan elektrik dan elektronik, katanya kepada pemberita dalam satu wawancara.

Ahmad Shahizan berkata, minyak sawit Malaysia masih belum berjaya memasuki pasaran di sini manakala Petronas juga tidak menyertai industri minyak dan gas negara teluk ini.

Beliau menyarankan agar Petronas dan syarikat-syarikat Malaysia yang lain menggunakan Bahrain sebagai platform untuk mengembangkan perniagaan mereka dalam pasaran negara-negara teluk, terutamanya Arab Saudi yang kaya dengan minyak.

Kata beliau, perniagaan Malaysia boleh memanfaatkan kelebihan Bahrain sebagai negara yang paling mudah dijadikan tapak untuk menjalankan perniagaan di Timur Tengah dan untuk meneroka rantau ini, terutama Arab Saudi.

"Ada banyak peluang bagi Bahrain menjadi hab di rantau teluk dan Utara Afrika," katanya.

Ahmad Shahizan juga menyentuh tentang perlunya perjalanan udara di antara kedua-dua negara ditambah baik termasuk menyambung semula penerbangan terus dari Malaysia ke Bahrain berikutan penggantungan perkhidmatan terus Gulf Air ke Malaysia pada Mac tahun lepas.

Duta itu berkata, beliau berhasrat untuk membincangkan perkara itu dengan kerajaan Bahrain dan meyakinkan pihak-pihak berkuasa untuk menyambung semula penerbangan terus syarikat penerbangan nasional negara itu ke Malaysia.

Malaysian Airline System Bhd. juga disarankan untuk mempertimbangkan perkhidmatan yang sama untuk mengekalkan kemudahan perjalanan di antara kedua-dua negara.

Mengenai pembangunan pelaburan Malaysia di Bahrain, beliau berkata, pada masa ini ada beberapa syarikat Malaysia yang beroperasi di Bahrain dalam perkhidmatan kewangan Islam dan pembinaan serta sektor tenaga.

Antaranya, Maybank dan CIMB telah mengadakan operasi di sini, masing-masing pada 2002 dan 2007 untuk menyertai sektor perkhidmatan kewangan negara ini.

Dalam sektor pembinaan, kata beliau, Chase Perdana Sdn. Bhd. sedang membina 3,000 hingga 5,000 unit perumahan rakyat di Bahrain manakala Malakoff Corp. Bhd. bertapak kukuh dalam sektor tenaga melalui anak syarikat milik 40 peratusnya, Hidd Power Company BSC.

Beberapa pelabur dari Malaysia juga akan menubuhkan perniagaan masing-masing di negara ini tidak lama lagi dalam sektor pelayanan, pendidikan dan pengurusan sisa buangan. 

- BERNAMA

PRODUK KAYU

Pernahkah anda terfikir bahawa kayu yang berada disekeliling anda adalah suatu warisan yang berharga? 

Setiap batang kayu yang kita lihat mempunyai nilai yang tersendiri, hatta sebatang kayu buruk yang hanya terpacak ditepi jalan. Mengapa tidak? Setiap tenaga dan usaha yang dikeluarkan untuk sebatang kayu, ceritanya sangat panjang. 

Daripada setiap pokok yang ditanam, memerlukan baja, sehingga ia menjadi pokok yang besar, dan juga setelah itu, manusia dengan menggunakan kebijaksanaannya, mengambil kayu itu kemudian dijadikan pelbagai bahan yang memberi manfaat (dan juga mudarat) kepada manusia. Semua itu tidak terjadi dengan percuma, disebalik kewujudan sesuatu serpih kayu itu ada ceritanya.

" Sememangnya blog ini akan mengupas dengan lebih terperinci berkenaan dengan kayu-kayan. Jika anda berminat, teruskan membaca. Pastinya anda akan mendapat maklumat yang berharga untuk anda dan masa depan" .

Malaysian Timber Council (MTC) adalah badan yang banyak menguruskan perihal daripada hasil kayu negara . Di pasaran terdapat pelbagai perabot kayu untuk kegunaan dalam dan uar negara .

Malaysian Timber Council (MTC) membahagikan kayu tempayan kepada empat kumpulan, iaitu kayu keras padu ( heavy hardwood ), kayu keras pertengahan ( medium hardwood ), kayu keras ringan ( light hardwood ) dan kayu lembut ( softwood ).

    Perbezaan ciri kayu keras dan lembut ditentukan berdasarkan konvesyen biasa botani manakala pengkelasan tiga kumpulan kayu keras dibuat berpandukan kepadatan bandingan kayu yang kandungan kelembapannya mencapai tahap 15 peratus. Begitu pun, syarat ini tidak membabitkan kayu keras pasu yang lebih mengutamakan cari tahan lama.

    Kayu merbau misalnya, dikelaskan sebagai kayu keras padu kerana sifat teras kayunya yang tahan lama biarpun kepadatan bandingannya hanya 800 kg/ meter padu.

    Kayu kempas pula, sungguhpun mempunyai kepadatan bandingan paling tinggi iaitu 890 kg/ meter padu, ia dianggap kayu keras pertengahan kerana sifatnya yang tidak tahan lasak. Lembaga Perindustrian Kayu Malaysia ( MTIB ) dalam majalah Malaysian Timbers – For Furniture menyatakan daripada sejumlah 3000 spesies kayu-kayan tempatan, Cuma sebilangan dijadikan perabot. Berikut adalah kayu pilihan utama industri pembuatan perabot tempatan.

Industri Produk Berasaskan Kayu 

Terdapat empat sektor utama :

Kayu gergaji; venir dan produk-produk panel yang termasuk papan lapis dan produk-produk panel bancuhan lain seperti papan zarah/papan cip/papan gentian; kumai dan tanggam dan pertukangan kayu pembina (BJC) seperti pintu/tingkap dan panel-panel komponennya dan bahan lantai kayu/parket; dan perabot dan komponen-komponen perabot.  Industri ini sebahagian besarnya dimiliki rakyat Malaysia dan dianggarkan 80 – 90 peratus daripada syarikat-syarikat ini adalah syarikat berskala kecil dan sederhana (SME).

Kebanyakan kilang-kilang papan, venir dan papan lapis yang lebih besar terletak di Sabah dan Sarawak.  Kilang-kilang di Sabah dan Sarawak menggunakan spesies kayu tropika bagi pengeluaran kayu gergaji, venir, papan lapis dan produk-produk panel venir lain.  Lebih 45 peratus daripada kilang-kilang papan lapis dan 60 peratus kilang-kilang kumai terletak di Sabah dan Sarawak.

Kilang-kilang pemprosesan hiliran bagi pengeluaran papan gentian, BJC serta perabot dan komponen-komponen perabot kebanyakannya terletak di Semenanjung Malaysia.  Kilang-kilang ini sebahagian besarnya menggunakan kayu getah yang disumber daripada lading-ladang lestari.

Pengilang-pengilang perabot Malaysia mengeluarkan perabot terdiri daripada perabot pejabat, dapur, bilik tidur, bilik makan, bilik peristiwa, bilik istirehat, perabot diupholsteri/sofa, perabot luar dan taman.  Perabot-perabot ini diperbuat bukan sahaja daripada kayu, tetapi juga semua jenis bahan seperti rotan, logam, fabrik, plastik dan kaca, marmar dan bahan-bahan komposit lain.  Sebahagian besar pengilang-pengilang perabot ini terletak di Johor, Selangor, Sarawak, Perak dan Melaka.

Prestasi Mengikut Sektor

Kayu Bergergaji  

Industri ini adalah sebuah industri yang tertubuh dengan 1,202 kilang-kilang papan  beroperasi di Semenanjung Malaysia (667), Sabah (175) dan Sarawak (180).  Eksport kayu balak dan kayu gergaji pada 2010 berjumlah RM5.4 bilion dan eksport adalah terutamanya ke Thailand, Belanda, China, Jepun dan Singapura.

Produk-Produk Panel 

Papan Lapis/Venir

Pada 2010, eksport papan lapis berjumlah RM5.2 bilion. 

Jenis papan lapis yang dikeluarkan termasuk papan lapis permukaan venir biasa, papan lapis lipat tindih seperti kertas bercetak dan papan lapis poliester, papan lapis untuk acuan konkrit dan papan lapis marin.  Papan lapis Malaysia telah mencapai piawaian antarabangsa seperti Piawaian Pertanian Jepun (JAS), Piawaian British (BS) dan Piawaian Persatuan Produk-Produk Kayu Keras (IHPA) bagi pasaran Amerika Syarikat dan Piawaian Eropah Terharmoni (EN) bagi pasaran Eropah.  Pada masa ini, Malaysia adalah pengeksport papan lapis tropika terbesar dunia dengan 180 kilang beroperasi.

Papan Zarah 
Memandangkan perlunya dimaksimumkan penggunaan sumber-sumber kayu, industri ini telah dipelbagaikan kepada pengeluaran produk-produk panel bancuhan nilai tambah tinggi seperti papan zarah dan papan gentian ketumpatan sederhana.  Industri papan zarah telah berkembang dan kini terdapat 16 kilang yang beroperasi.  Industri ini dalam beberapa tahun yang lalu telah berjaya mengeksport produk-produk mereka, khususnya untuk kegunaan industri perabot.

Papan Gentian Ketumpatan Sederhana (MDF) 

Industri MDF pada masa ini mempunyai 14 kilang dengan kapasiti terpasang tahunan sebanyak 2.9 juta m³.  Pada 2010, eksport MDF adalah sebanyak RM1.2 bilion. Industri ini telah mula menggunakan acacia mangium dan kayu keras campuran bagi mengeluarkan MDF sebagai alternatif kepada kayu getah.  Pada masa ini, Malaysia adalah pengeksport MDF ketiga terbesar dunia, selepas Jerman dan Perancis. MDF Malaysia telah mencapai piawaian antarabangsa seperti BS, Asia Pasifik: Jepun, Australia dan New Zealand (JANS), dan piawaian EN.  Sebilangan syarikat juga telah meneroka pengeluaran MDF berlamina/bercetak.

Produk-Produk Panel Venir 

Selain MDF, industri ini terus membangunkan produk-produk tereka bentuk daripada venir seperti kayu gergaji venir berlamina (LVL), lapis bersilang venir berlamina (LVB) dan apit venir berlamina (LVS) bagi memenuhi permintaan aplikasi-aplikasi struktur dan industri.  Industri ini menggabungkan teknologi moden dengan penggunaan cekap sumber-sumber asli untuk mengeluarkan produk-produk ini bagi pasaran eksport. Selain mesra alam, produk-produk ini, dengan kualiti struktur dipertingkat untuk memenuhi keadaan iklim yang berbeza, semakin bertambah digunakan dalam industri pembinaan.

Kumai dan Tanggam & Pertukangan Kayu Pembina (BJC) 

Produk-produk BJC termasuk kumai seni bina (panelan, kambi, puncak, dan selusur kerusi), pintu/tingkap dan aksesori-aksesori, bahan lantai kayu dan selusur kayu.  Eksport kumai dan BJC kebanyakannya ke Amerika Syarikat, United Kingdom, Australia, Singapura dan Denmark.  Pada 2010, eksport kumai berjumlah RM715.9 juta manakala eksport BJC bernilai RM955.3 juta. Produk-produk utama dieksport adalah bahan lantai kayu dan pintu kayu.  Setakat ini, terdapat 344 kilang kumai dan tanggam di Malaysia.

Perabot dan Lekapan 

Industri perabot Malaysia amat berorientasi eksport dengan lebih 90% pengeluaran dieksport.  Malaysia merupakan pengeksport perabot kesembilan terbesar dunia pada 2010 dengan mengeksport kepada lebih 160 negara. Pada 2010 , nilai eksport berjumlah RM6.5 Billion an destinasi-destinasi utama adalah Amerika Syarikat, Jepun dan Australia.

Antara perabot yang dieksport adalah perabot dapur, perabot bilik tidur, kerangka kayu yang diupholsteri dan perabot pejabat yang mana lebih 80 peratus diperbuat daripada  kayu getah, kayu keras sederhana berwarna muda yang lebih dikenali sebagai ‘kayu oak Malaysia’.  Eksport perabot taman/luar yang diperbuat daripada kayu keras tropika kebanyakannya ke pasaran Eropah.  Spesies kayu tropika padu yang digunakan terkenal dengan ketahanannya di bawah keadaan iklim yang berbeza.  Selain pasaran tradisional ini, perabot Malaysia telah menembusi pasaran-pasaran di New Zealand, Amerika Selatan, Timur Tengah, Afrika dan Rusia.  Malaysia adalah pembekal utama perabot pejabat ke pasaran Timur Tengah.

Syarikat-syarikat perabot Malaysia sebanyak kira-kira 1,900 kebanyakannya terletak di Semenanjung Malaysia.  Penumpuan tinggi syarikat-syarikat perabot adalah di Johor (Muar dan Kluang), Selangor (Klang dan Sungai Buloh) dan Melaka (Bukit Rambai).

Pengilang-pengilang perabot Malaysia memberi penekanan lebih kepada kemasan, rekaan dan pengeluaran produk-produk kualiti lebih tinggi dengan jenama sendiri kebanyakannya untuk pasaran eksport.  Sesetengah syarikat ini telah beralih daripada membekal perabot siap untuk dipasang kepada pengilangan perabot rekaan sendiri.  Dengan kesedaran bahawa mereka perlu beralih daripada rekaan secara manual kepada Rekaan Berbantukan Komputer (CAD), AutoCAD adalah salah satu sistem perisian popular yang digunakan pengilang-pengilang perabot Malaysia pada masa ini.  Bagi menghasilkan rekaan yang kedua-duanya berfungsian dan estetik, syarikat-syarikat perabot Malaysia meneroka penggunaan pelbagai jenis bahan-bahan lain seperti logam, kaca, plastik dan bahan-bahan komposit lain yang digabungkan dengan kayu getah atau spesies kayu lain untuk pasaran yang semakin canggih.

Biokomposit dan Biojisim 

Malaysia mempunyai banyak sumber bahan-bahan gentian asli yang masih belum diteroka yang diperoleh daripada sektor pertanian.  Bahan-bahan gentian dan biojisim ini termasuk sekam padi, gentian batang pokok kelapa, kenaf dan biojisim kelapa sawit dalam bentuk batang pokok kelapa sawit (OPT), pelepah kelapa sawit (OPF) dan jambak buah kosong (EFB).  Bahan-bahan mentah alternatif ini membuka potensi yang luas untuk dimajukan.  Kerajaan menggalakkan pengiat-pengiat industri supaya menjalankan lebih banyak R&D untuk menentukan kebolehpercayaan bahan-bahan alternatif ini.

Peluang-Peluang Pelaburan dalam Industri Berasaskan Kayu 

Malaysia akan memfokus kepada produk-produk hiliran nilai tinggi dalam pembangunan industri berasaskan kayunya. Ia akan diperkuatkan lagi melalui pembangunan bersepadu industri ini, dengan menggabungkan kedua-dua aktiviti-aktiviti pengilangan dan penyelidikan dan pembangunan termasuk rekaan produk dan promosi pasaran.  Ini amat penting dalam pembangunan industri berasaskan kayu memandangkan persaingan semakin meningkat daripada negara-negara kos rendah dan kaya sumber akan akhirnya memaksa Malaysia berundur daripada pasaran-pasaran bawahan.

Industri ini telah beralih kepada pengeluaran produk-produk kayu tereka bentuk yang diperbuat daripada bahan-bahan lain seperti buluh, rotan dan gentian-gentian seperti biojisim kelapa sawit (batang pokok kelapa sawit, jambak buah kosong, isirong) kenaf dan bahan-bahan pertanian lain (serbuk gergaji, sekam padi dan gentian batang pokok kelapa) bagi pengeluaran papan zarah, until-until papan gentian, briket dan produk-produk komposit lain.  Industri produk-produk panel bancuhan ini juga telah dipelbagaikan kepada pengilangan produk-produk komposit bancuhan nilai tambah tinggi seperti komposit polimer bertetulang gentian (FRPC).  Produk-produk ini dihasilkan dalam bentuk papan/profil, dan sesuai untuk kegunaan dalam industri, pembinaan, industri automotif dan perabot.

Produk-produk kayu tereka bentuk boleh dibahagikan kepada dua kategori, iaitu produk-produk kayu struktur dan bukan struktur.  Produk-produk struktur termasuk papan lapis struktur, papan urai terhala (OSB), bahan komposit struktur, kayu balak berlamina glu (Glulam), kayu gergaji venir berlamina (LVL), kayu gergaji urai (selari atau terhala).  Produk-produk kayu tereka bentuk bukan struktur adalah papan zarah dan papan ketumpatan sederhana (MDF).  Pada masa ini, pengilang-pengilang kayu Malaysia mengeluarkan papan lapis struktur, LVL, papan zarah dan MDF.

Pada masa ini, produk-produk berikut digalakkan :

• Papan atau produk panel berasaskan kayu bancuhan
• Pintu kayu padu atau pintu fungsi khas lain atau tingkap kayu padu
• Parket  berbilang lapis
• Rekaan, pembangunan dan pengeluaran perabot kayu
• Penebatan bagi vesel kriogeni
• Semua produk kayu kecuali kayu gergaji, venir dan papan lapis biasa. 

Dasar Industri Kayu-Kayan Negara (NATIP) 

NATIP yang dilancarkan pada 2009 adalah satu dasar baru yang dibentuk untuk industri kayu-kayan Malaysia sehingga tahun 2020.  Dasar ini melengkapkan sasaran IMP3 di mana ia dijangka akan menyediakan halatuju baru bagi industri kayu-kayan Malaysia agar kekal lestari, kompetitif dalam persekitaran global yang mencabar dan untuk mencapai sasaran RM53 bilion pendapatan eksport menjelang 2020.  NATIP menggariskan program-program dan aktiviti-aktiviti untuk menggalak dan memberi sokongan berterusan kepada industri ini dalam bidang-bidang inovasi dan teknologi; pemasaran dan promosi; modal insan; pembiayaan dan insentif-insentif serta membangun usahawan-usahawan bumiputera di semua peringkat bagi menambahbaik keupayaan mereka dalam pengurusan, kemahiran pengeluaran dan strategi pemasaran.

" Wood industry representatives from various industry associations were queried on the climate of their wood products market, including expectations for 2013 sales ". Below are some additional comments by Phil Bibeau, executive director of the Wood Products Manufacturers Association.

 

Wood & Wood Products: 

Overall, what are your members’ sales expectations for 2013 and how do they compare to 2012 figures? 

Phil Bibeau: Based on conversations with members they feel that if Congress can “get their act together” and project some stability going into 2013, then sales should increase 2-5% over 2012 levels. Much of the optimism is based on consumers having a stable job and a steady revenue stream to support spending. The previous two years have started with business being strong in the first half followed by a slowing for the remainder of the year. The overall consensus is a hope that business will be steady in the new year, not the roller coaster that has we have been experiencing.

W&WP: What will be the biggest challenges to your members and your industry in 2013? What are the biggest opportunities?

Phil Bibeau: The biggest challenges for members will be those related to cash flow. The management of receivables has turned into an almost full time job. As more and more companies must operate on available cash, the challenge will be to balance raw materials, inventory, and receivables to allow the company to continue serving existing companies and to be able to accept orders from new customers.

The biggest opportunities will come to those companies that have implemented a strong Lean management system within their manufacturing process. Those companies that have managed their cash and are able to respond quickly with rapid turnaround times will benefit from increased product demand.

As more and more products that were once produced in Asia are re-shored, those companies that can act as partners with their customers will see an increase in business.

W&WP: Which market segments offer the most growth opportunities for component manufacturers and why? (i.e., cabinet industry or building products?)

Phil Bibeau: We are starting to see more new business being generated by the building industry. The backlog of unsold homes is shrinking and new home construction has stared on a limited basis in many parts of the country. Members are seeing more small volume orders being placed more often. With the price spread between Asian component parts and those produced in North America down to a 12-15% difference, many manufacturers/distributors of items such as stair component distributors are opting to buy more American products.